Le BHV

Le BHV, acronyme l'ancien nom Bazar de l'Hôtel de Ville, est un grand magasin parisien. L'institution multi-commerces voit le jour en 1856 à l'initiative de Xavier Ruel et de sa femme, Marie-Madeleine Poncerry. Les deux commerçants s'installèrent à Paris en 1852 et débutèrent une activité de bimbeloterie au 54, rue de Rivoli.

Si elle se nomme en réalité Ruel jeune, la boutique est alors surnommée Bazar Napoléon en raison d'une anecdote impliquant l'impératrice Eugénie. On raconte que les chevaux de l'attelage de cette dernière, passant devant le magasin, s'emballèrent. Xavier Ruel parvint courageusement à maîtriser les bêtes et, en signe de reconnaissance, se vit remettre une somme d'argent par l'impératrice. Cette récompense lui aurait permit de fonder un « bazar », rassemblant plusieurs industries et spécialités, en référence aux lieux de commerce persans, type d'établissement alors en vogue au XIXe siècle.

En 1860, Xavier Ruel renomme l'établissement Bazar de l'Hôtel de Ville et Marie-Madeleine Poncerry en prend la tête. En 1880, le couple n'occupe qu'une petite façade de l'immeuble donnant sur la rue de Rivoli, puis l'activité s'étend peu à peu à tout l'îlot.

À la mort de Xavier Ruel l'entreprise compte près de 800 employés. L'affaire est reprise par son petit-fils, qui parachève son œuvre et dirige notamment, ayant fait appel à l'architecte Auguste Roy en 1912, les travaux qui donnèrent au bâtiment sa fameuse rotonde et une grande partie de sa structure moderne.

En 1991, les Galeries Lafayette rachètent l'enseigne.