À l'épreuve du feu

Janvier 1991 - Pour justifier l'hyper-médiatique guerre du Golfe, l'Amérique se doit d'apporter un témoignage indubitable sur l'acharnement de l'adversaire. S'offre à elle une héroïne, Karen Waldern, pilote abattu dans le désert alors qu'elle se portait au secours de soldats américains harcelés par les tirs irakiens. Afin de lui octroyer la Médaille d'Honneur - à titre posthume - le Pentagone confie une enquête expresse au général Hershberg et au lieutenant-colonel Serling. Or, l'affaire s'avère complexe, trois témoignages divergent et Karen ne serait pas le héros que l'on pensait. Inconscience, lâcheté ou bravoure ? Contrevenant aux ordres, Serling entreprend une minutieuse enquête pour découvrir la vérité qui, le cas échéant, pourrait laver l'honneur de Karen et redonner à lui-même sa propre estime, perdue lors d'une dramatique bavure au cours de ce même conflit, et menaçant sa carrière.

Après Glory (1989), Edward Zwick retrouve Denzel Washington dans ce film nous montrant, au travers de rapports successifs et contradictoires, la fragilité du témoignage vécu.