Anton Tchekhov - 1890

Été 1890. L’éditeur Alexei Souvorine et l’écrivain Dimitri Grigorovitch arrivent de Pétersbourg chez Anton Tchekhov, médecin qui, sous le nom d’Antocha Tchekonte, connaît une certaine célébrité par ses nouvelles décrivant les gens qui l’entourent et qui lui permettent de subvenir aux besoins de ses parents, de ses quatre frères et de sa sœur Macha. Cette dernière l’aide en recopiant ses manuscrits. Quand il ne soigne ni n’écrit, Tchekhov rejoint sa maîtresse Lika, une femme mariée. Grâce au contrat proposé par Souvorine et Grigorovitch, Anton recrute son frère Kolya tant pour qu’il illustre ses nouvelles que pour le soigner car Kolya est atteint de tuberculose, une maladie qui fait des ravages. Celui-ci confie à Anton son désir d’aller dans l’île de Sakhaline, à 10 000 kilomètres de Moscou, afin d’aider les bagnards qui y sont déportés. Anton, qui s’interroge sur le sens de sa vie, promet de l’y accompagner. Simultanément, il reçoit une lettre : le célèbre Tolstoï souhaite le rencontrer…

Ce dix-huitième film du réalisateur René Feret, qui met aussi à contribution sa famille, éclaire une période charnière, méconnue et passionnante du grand écrivain et médecin Anton Tchekhov. L'authenticité de la réalisation, l’éclairage soigné, le rythme soutenu et la description de la fratrie rendent l’ensemble prenant, original et touchant.