Chronique d'un scandale

Professeur dans un collège de Londres, Barbara approche de la retraite. A la rentrée scolaire, elle voit débarquer une nouvelle prof, Sheba Hart, qui enseigne les arts plastiques et séduit tout le monde par sa jeunesse, sa beauté et sa gentillesse. Barbara observe d’abord sa nouvelle collègue de loin mais avec un vif intérêt, puis les deux femmes deviennent vite proches. La solitaire Barbara, qui mène une vie de vieille fille, fait la connaissance de la famille de Sheba - son mari plus âgé, son fils trisomique et sa fille, adolescente. Un jour où elle rôde dans les couloirs du collège, elle surprend les ébats de sa jeune amie avec l’un de ses élèves. Jalouse et manipulatrice, Barbara commence à manifester clairement les signes d’un amour possessif et vampirique pour Sheba à qui elle fait un odieux chantage.

Ce n’est pas la première collaboration de Judi Dench avec le réalisateur Richard Eyre (Stage Beaty, Loose Connections) avec qui elle avait déjà tourné dans Iris, biographie de l’écrivain Iris Murdoch. L’actrice britannique avait déjà en commun un film avec Cate Blanchett, Terre Neuve de Lasse Hallström.