Cino, l'enfant qui traversa la montagne

À la fin du XIXe siècle, la pauvreté sévit dans le Piémont italien. Comme beaucoup d’autres paysans, les parents d’un enfant, Cino, âgé de neuf ans, n’ont d’autre ressource que de le confier à un charretier chargé de l’emmener en France, dans les alpages du Mercantour, où il travaillera pour un berger. Durant ce parcours, Cino rencontre une fillette de son âge, Catlin, séparée de lui quand elle tombe malade. Maltraité par son maître, Cino s’enfuit et retrouve Catlin. Déterminés à rejoindre leurs foyers, tous deux s’aventurent alors dans une hasardeuse traversée de la montagne où Catlin semble dotée d’étranges pouvoirs…

Inspiré de faits authentiques (le marché dont les enfants du Piémont faisaient l’objet à la fin du XIXe siècle), Cino, l’enfant qui traversa la montagne est le premier film de fiction de Carlo Alberto Pinelli, fils de l’écrivain et scénariste Tullio Pinelli (La Strada, La Dolce Vita). Alpiniste chevronné, le réalisateur met en relief les dangers, les peurs encourus par les deux enfants au cours de ce périple.