De sang froid

Le 15 novembre 1959, une famille d’agriculteurs, les Clutter, est retrouvée assassinée dans sa maison de Holcomb, petite localité du Kansas. Les auteurs du crime, Perry Smith et Richard Hickcock, se sont enfuis au Mexique. Mais la police fédérale retrouve leur trace, comme les mobiles de ce massacre : un butin de 50 dollars contenu dans un coffre. Reconnus "mentalement sains" malgré l’accès de folie meurtrière qu’a suscité leur minable expédition, les deux hommes sont arrêtés alors qu’ils regagnent les Etats-Unis en auto-stop. Ils seront condamnés à mort et exécutés, six ans après leur forfait, au pénitencier de Lansing, au Kansas.

C’est la relation filmée, scrupuleusement exacte, d’après l’enquête personnelle qu’y consacra l’écrivain Truman Capote, d’une affaire qui défraya la chronique américaine. A dessein, pour plus de crédibilité, Richard Brooks (Graine de violence, La chatte sur un toit brûlant, Lord Jim) fit appel à nombre de comédiens non professionnels et dirigea notamment les scènes de crime dans la maison même des Clutter.