Departures

Violoncelliste installé à Tokyo, Daigo Kobayashi se voit obligé de retourner dans sa province natale, dans un milieu rural au nord-est du Japon. Après l’éclatement de son orchestre, il se retrouve sans emploi. Par nécessité financière, il répond à une annonce pour « aide aux départs »… Croyant avoir affaire à une agence de voyages, il découvre qu’il s’agit en fait d’une entreprise de pompes funèbres. Il décide alors de plonger dans l’univers peu connu de la mise en bière, dont les fonctions et les rituels restent en grande partie tabous dans la société japonaise. Cachant à sa femme sa nouvelle activité, il découvre peu à peu l’importance et les difficultés de celle-ci.

Énorme succès du box-office au Japon, Departures a devancé des films comme Entre les murs et Valse avec Bachir dans la course à l’Oscar du meilleur film étranger de 2009. Bien que certains considèrent ce prix peu mérité, il vient récompenser un réalisateur prolifique, dont les succès n’ont cesse de s’enchaîner ces dernières années. André Malraux disait que seule la musique classique peut se permettre de parler de la mort : non par hasard, cette fable sur le passage dans l’au-delà met en scène un personnage de musicien, pour la composition duquel l’acteur Masahiro Motoki s’est pleinement investi.