Le Soldatesse

Pressé de quitter Athènes en proie à la famine et à la désolation, le lieutenant d’infanterie Gaetano Martino accepte la mission d’escorter des prostituées destinées à rejoindre des bordels militaires de diverses garnisons à travers le pays, jusqu’en Albanie. Pour l’accompagner, le jeune officier désigne le sergent Castagnoli, un sympathique Toscan qui va conduire le camion où ont pris place 12 recrues contraintes à la prostitution pour survivre. Durant un voyage semé d’embuches, Martino éprouve de la solidarité et de l’affection pour les filles, qu’il tente de protéger des humiliations et des dangers mortels de la guerre. Tandis que des liaisons et des conflits naissent au cours du périple, Martino tombe amoureux d’Eftichia, la plus révoltée du groupe.

Alors que le cinéma italien de l'époque se caractérise par son extraordinaire productivité, Valerio Zurlini ne réalise que huit long-métrages en deux décennies de carrière, dont Le Soldatesse, son cinquième film, qui ressort en salles dans une version restaurée en 4K. Très proche du néo-réalisme, le réalisateur italien fustige ici les crimes des troupes italiennes en Grèce dans un film résolument antifasciste qui confronte ses compatriotes à leur responsabilité.