El Dorado

À son arrivée à El Dorado, l’aventurier Cole Thornton est prévenu par le shérif J.P. Harrah, un vieil ami, que le riche propriétaire qui l’emploie, Bart Jason, a pour but de déposséder illégalement la famille McDonald de ses terres. Thornton rompt alors son contrat avec Jason, mais abat involontairement un des fils McDonald, posté pour prévenir les siens de sa venue. La sœur de ce garçon, Joey, entend faire justice, mais ne réussit qu’à blesser Thornton, atteint d’une paralysie temporaire du côté droit. Des mois plus tard, Thornton rencontre un autre mercenaire, Nelse McLeod, engagé à son tour par Jason, ainsi qu’un certain Mississipi, voulant se venger d’un homme de main de McLeod. Avec ce jeune homme, Thornton reprend le chemin d’El Dorado dont le shérif, entretemps, a sombré dans l’alcool. Un inévitable règlement de comptes les oppose alors à Jason et ses acolytes.

Metteur en scène, dans les genres les plus différents, d’un nombre impressionnant de films à succès (Scarface, L’Impossible M. Bébé, Les Hommes préfèrent les blondes), Howard Hawks réalisait avec El Dorado une sorte de remake de Rio Bravo qu’il avait tourné sept ans auparavant. Les rôles y sont cependant inversés, le cow-boy aidant ici un shérif alcoolique, alors que c’était précédemment un shérif qui aidait un cow-boy ivrogne. Howard Hawks y retrouvait le même interprète, John Wayne, qu’il dirigea à nouveau dans Rio Lobo, en 1970.