En plein feu

Le film a été tourné lors de l'été 2021, soit un an avant les grands feux ayant ravagé certaines forêts du sud-ouest à l'été 2022. Le réalisateur Quentin Reynaud revient sur cette coïncidence prémonitoire :

« Après les incendies qui avaient ravagé la Californie en 2018 - notamment le plus terrible, celui appelé Camp Fire, qui avait entièrement brûlé la ville de Paradise et fait 85 morts - puis ceux, meurtriers et très importants aussi, qui s’étaient déclarés l’année suivante dans la brousse et la forêt australiennes, je me doutais qu’en raison du réchauffement climatique ce type de catastrophe climatique cauchemardesque allait se généraliser dans le monde. J’ai développé alors une fascination pour les récits de feu (visuels ou écrits) parce qu’ils m’ont fait réaliser que, quoi qu’on fasse, on reste à la merci des éléments et que, quels que soient les systèmes de protection ou d’évacuation mis en place par l’homme, si on empiète trop sur ses plates-bandes, la nature a les moyens de réagir avec une force phénoménale. »

Mais En plein feu n'est pas qu'un film de genre, car un autre drame s’y emboîte, intimiste celui-là, qui occupe vite la place centrale de l’écran, reléguant celle de l’incendie au deuxième plan. Quentin Reynaud explique : 

« Mon idée de départ était de raconter une histoire de deuil, à la fois réaliste et psychanalytique, à travers la relation entre un père et son fils. J’avais le début : un quadragénaire, Simon, qui a perdu un de ses deux enfants, n’arrive pas à surmonter ce deuil. Inconsciemment, il sait qu’il n’y parviendra qu’en se libérant des malentendus accumulés par les non-dits avec son propre père, Joseph. Mais entre Simon, qui est un homme taiseux, et Joseph, un septuagénaire assez secret lui aussi, rien ne paraît pouvoir décoincer la situation. Rien, sauf un évènement exceptionnel qui contraindrait ce père et ce fils à se serrer les coudes et par-là même, à renouer leur relation. (...) Au fond, mon film raconte le parcours d’un homme endeuillé qui, pour accepter son chagrin et ses souvenirs, doit se délester de ce qui lui pèse sur la conscience, avec en supplément, cette question cruciale qui se pose à beaucoup de parents qui perdent un enfant : est-ce que je décide de continuer à me battre et à vivre pour ceux qui restent, ou est-ce que je me laisse étouffer par les flammes pour le rejoindre, c’est à dire laisser le désespoir l’emporter, comme le font beaucoup d’êtres humains. »