Eugénie Grandet

Une héroïne contemporaine à l'époque de Balzac

Enfermée par son père dans une existence monotone, Eugénie Grandet rêve d’un amour en attendant la liberté.

“Est-ce pécher d’espérer un grand amour ?” C’est avec cette phrase, prononcée par Eugénie Grandet derrière la grille d'un confessionnal, que débute le nouveau film de Marc Dugain, librement inspiré du célèbre roman de Balzac. Une phrase emblématique de la condition des femmes de l’époque, asservies au pouvoir des hommes, tout comme à celui de la religion, la deuxième étant utilisée par les premiers comme prétexte pour s’assurer qu’elles restent sages et soumises.

C’est précisément l'usage qu’en fait le père d’Eugénie, pour lequel l’argent est le seul Dieu, mais qui se sert volontiers de l’Église pour garder le pouvoir qu’il exerce sur sa fille et sa femme. Extrêmement avare, il cache à tous son immense richesse, contraignant sa famille à vivre dans la misère et continuant à reporter la question du mariage d’Eugénie ; car l’avarice du père Grandet concerne également sa fille, qu’il considère comme un bien qu’il possède et ne veut céder à personne.. jusqu’au point de l’enfermer définitivement quand il découvre sa générosité envers l’homme dont elle est tombée amoureuse.

Si certaines scènes le suggèrent, le réalisateur ne parle jamais explicitement de rapport incestueux – auquel une réinterprétation simpliste de l’histoire aurait pu aboutir – et reste fidèle à l’intention de Balzac de mettre en scène, à travers l’observation lucide des mœurs d’une époque, cette “comédie humaine” qui étonne par sa résonance avec la société actuelle, parvenant à représenter avec subtilité le lien indissociable entre capitalisme et patriarcat.

Émancipation

Au vide des dialogues bruyants autour des questions d’argent du père Grandet – un Olivier Gourmet magistralement odieux – s’oppose la plénitude du silence contemplatif d’Eugénie – interprétée avec justesse par Joséphine Japy – qui, face à l’emprisonnement du corps, trouve son réconfort dans la nature et dans une forme de spiritualité au-delà des dogmes religieux. Un silence interrompu par des mots forts et indiscutables, lorsqu’il s’agit de faire valoir sa volonté d’être une femme indépendante avant tout. Le final du film, qui “libère” la protagoniste en lui offrant la possibilité de changer l’histoire qui avait été écrite pour elle, fait de cette Eugénie Grandet une véritable héroïne contemporaine.