Faust

L’archange Gabriel promet au diabolique Méphisto qu’il régnera sur la Terre s’il réussit à détourner de sa foi un vieux savant, Faust. Dans son village décimé par la peste, Faust s’efforce de lutter contre ce fléau, mais c’est en vain. Entré en possession d’un grimoire lui permettant d’invoquer le Diable, Faust, en proie au désespoir, conclut avec Méphisto un pacte de vingt-quatre heures lui donnant tous les pouvoirs. Les villageois, ne reconnaissant plus Faust, s’apprêtent à le lapider. Faust est au bord du suicide quand Méphisto lui fait une nouvelle proposition : en échange de son âme, il retrouvera une éternelle jeunesse. Faust accepte mais la charmante femme qu’il rencontre, accusée d’infanticide, est condamnée à périr sur le bûcher. Faust partage, volontairement, son supplice.

Il s’agit du dernier film, tourné en Allemagne, par le célèbre réalisateur Friedrich Wilhelm Murnau à qui l’on doit des chefs-d’œuvre comme Nosferatu le vampire et Le Dernier des hommes. Développé dans un style expressionniste, Faust surprend, aujourd’hui encore, par l’audace de son traitement. Le thème de l’œuvre de Goethe fut repris à l’écran dans La Beauté du diable et Marguerite de la nuit.