Harvey Milk

À la veille de ses quarante ans, au début des années 70, Harvey Milk passe la soirée avec Scott et en tombe amoureux. En 72, les amants décident de s’installer à San Francisco, dans le quartier homosexuel The Castro, où ils ouvrent un magasin de photo. Leur arrivée est vue d’un mauvais œil par les habitants alentour, des irlandais très catholiques. Mais leur hostilité n’intimide aucunement Harvey Milk qui décide de faire de sa boutique une association pour la défense des droits des gays, menacés par de nombreux puritains homophobes. Plusieurs victoires jalonnent le combat de ce militant courageux et fédérateur, à commencer par celle-ci : il devient le premier homme politique ouvertement homosexuel à accéder à un poste de conseiller municipal.

Après avoir signé plusieurs films de facture très personnelle (Last Days, Gerry, Elephant), Gus Van Sant revient à une forme plus classique dans cette biographie d’Harvey Milk, célèbre militant pour les droits civiques des homosexuels, qui fut assassiné en novembre 1978 par Dan White, superviseur à la mairie. Néanmoins, le film rejoint une thématique chère au cinéaste : capter ce qui est au seuil de la mort. Milk est incarné par Sean Penn, qui vient de recevoir l’Oscar du Meilleur acteur pour sa performance dans le film (également couronné de l’Oscar du Meilleur scénario).