La Splendeur des Amberson

Une petite ville américaine, à la fin du XIXème siècle. Eugene Morgan, précurseur dans l’invention des automobiles, aime Isabel, riche héritière de la famille Amberson. Mais celle-ci lui préfère Wilbur Minafer qui lui a donné un fils, George. Au cours d’un bal organisé par les Amberson, alors que Wilbur est décédé dans l’intervalle, Eugene retrouve Isabel. George, de son côté, rencontre Lucy, la fille qu’a eue Eugene avec une femme également disparue. Devenu un être tyrannique, George met tout en œuvre pour séparer Eugene et Isabel. Cette dernière meurt de chagrin. La ruine de la famille Amberson contraint George à travailler. Renversé par une voiture, il a les jambes brisées. Infirme, il cherchera le pardon.

C’est, après Citizen Kane réalisé l’année précédente, le film qui imposa l’énorme talent de cinéaste d’Orson Welles, après sa fameuse émission radiophonique inspirée de "La guerre des mondes", provoquant une véritable panique aux Etats-Unis. L’intrigue, tirée du roman de Booth Tarkington, et particulièrement le personnage de George, autorise certains rapprochements avec la vie d’Orson Welles.