Le Défi

Après une existence aventureuse en Amérique du Sud, l'ingénieur Chuck Langer, aujourd'hui âgé, revient en 1959 à Baltimore, se sachant condamné par un cancer des poumons. Dans cette même ville, un gamin de douze ans, Danny, rêve d'escalader l'antenne radio locale haute de soixante-dix mètres. Le but de cette périlleuse entreprise : échapper à la réputation de lâcheté qu'on lui prête depuis que son père se serait soustrait à la guerre de Corée. Les circonstances font que le vieil homme et l'enfant se lient d'amitié. Chuck propose au garçonnet un singulier marché. Il l'aidera à réaliser sa téméraire ascension contre le vol d'un revolver qui lui permettrait de mettre fin aux souffrances qu'il endure.

Réalisateur de La balance, Bob Swaim s'est particulièrement impliqué dans ce nouveau film dont l'action se déroule à l'époque de sa propre enfance. L'intrigue, outre son originalité, se distingue par la justesse des rapports de tendresse entre le vieil homme et le garçonnet. John Hurt fait une composition marquante dans le rôle de Chuck Langer.