Le Dernier Duel

Le Dernier duel : la violence d'un monde patriarcal

France, fin du XIVe siècle. Lorsque sa jeune épouse affirme avoir été violée par son rival, un chevalier réclame un duel judiciaire pour prouver sa bonne foi et laver son honneur.

Prévu pour l’automne 2020 et repoussé en raison d’un tournage interrompu à cause de la pandémie, le 26e long métrage de Sir Ridley Scott est l’occasion pour le cinéaste de retrouver la Dordogne, et notamment Sarlat, où il tourna son premier film, Les Duellistes. Le film marque également les retrouvailles du duo de scénaristes formé par Matt Damon et Ben Affleck, qui n’avaient plus écrit ensemble depuis l’oscarisé Will Hunting en 1997. Auquel se joint la talentueuse Nicole Holofcener, réalisatrice de All About Albert.

Inspiré d’un ouvrage d’Eric Jager, Le Dernier Duel relate le dernier duel judiciaire reconnu officiellement en France, le 29 décembre 1386, entre Jean de Carrouges (Matt Damon) et Jacques Le Gris (Adam Driver), le premier accusant le second d’avoir violé sa femme Marguerite (Jodie Comer). En trois chapitres évoquant Rashomon d’Akira Kurosawa, Ridley Scott livre trois points de vue sur les événements qui ont inéluctablement conduit au duel sanglant, enrichissant progressivement sa narration et complexifiant de plus en plus ses personnages. Le film, d’une durée conséquente, ne souffre d’aucune longueur : Scott et ses scénaristes sont en mesure de raconter l’essentiel en 45 minutes, puis de le revisiter avec subtilité. Le résultat constitue sans doute l’œuvre la plus dense de Scott depuis Cartel, et impressionne par la façon dont il met sa mise en scène au service de ses comédiens, pour obtenir d’eux des interprétations nuancées et troublantes dans les séquences qui se répondent.

Un cinéaste en pleine possession de ses moyens

Le Dernier Duel se confronte à la représentation du viol à l’écran, à la prise de parole d’une femme dans une période où elles n’ont pas d’existence juridique, et à la façon dont le duel judiciaire ne symbolise finalement que l’expression de la violence d’un monde patriarcal, fondé sur les fiertés masculines et destiné à satisfaire les égos des hommes de pouvoir. En offrant une réflexion politique sur cet épisode de l’Histoire médiévale, tout en sachant pertinemment que les thèmes abordés vont résonner, avec force, avec l’époque contemporaine, Le Dernier duel s’impose comme l’une des œuvres majeures de Scott, de celles où le cinéaste britannique, en pleine possession de ses moyens, capte son époque en harmonisant merveilleusement fond et forme.