Le Samouraï du crépuscule

Il y a plus d’un siècle, au Japon. Samouraï de basse caste dont la femme est décédée, Seibei Iguchi s’astreint à un dur travail pour prendre soin de ses deux fillettes et d’une mère malade. Le simple fait d’être surpris avec une autre femme, Tomoe, son amour de jeunesse, par l’ex-mari de celle-ci, l’amène à un duel qu’il emporte avec une simple épée de bois. Comme se répand la rumeur de cet exploit, Seibei est désigné par son clan pour éliminer un autre samouraï, rebelle aux traditions. Un long dialogue s’engage entre les deux hommes, dont les opinions concordent en bien des points, avant l’afffrontement final, inexorable.

C’est, avec La servante et le samouraï, datant de 2004 et sorti à Paris l’hiver dernier, l’un des films composant la "trilogie des samouraïs" de Yoji Yamada –le premier en fait dans l’ordre de leur réalisation, le tournage de la dernière partie, L’âme du samouraï, étant en cours d’achèvement. Présenté au Festival de Berlin 2003, Le crépuscule du samouraï se distingue par l’intensité des deux duels qui jalonnent l’action, la forte composition de Hiroyuki Sanada et la splendeur de certaines images.