Le Secret de Kanwar

1947. Suite à la partition des Indes, le sikh Umber Singh quitte avec les siens leur maison du Pendjab devenu pakistanais alors même que sa femme Mehar accouche de sa troisième fille. Quatre ans plus tard, au Pendjab indien où il a refait sa vie et est devenu un riche propriétaire forestier, Singh devient à nouveau père d’une fille, lui qui rêve désespérément d’un garçon. Obsédé par son fantasme, il fait croire aux yeux de tous et avec la complicité soumise de son épouse que c’est un garçon, l’appelle Kanwar et l’élève comme tel. Nul ne semble soupçonner la réalité. Couvée par son père, Kanwar se prête au jeu jusqu’à ce qu’elle rencontre Neeli, une jeune Tsigane qui en tombe amoureuse. Toujours aussi aveuglé, Umber la demande en mariage pour son " fils ". C’est le déni de réalité de trop…

Anup Singh a mis douze ans pour produire ce film multiprimé, réalisé au Pendjab, qui, entre drame réaliste brûlant et fantastique envoûtant façon Kwaïdan (Kobayashi-1964), aborde le thème de l’identité, du poids des coutumes et de l’emprise familiale. Irrfan Khan, qui hésita à accepter le rôle, s’y montre aussi terrible qu’il était émouvant dans le récent The Lunchbox (Ritesh Batra-2014).