Les Dix commandements

Au XIIIe siècle avant J.-C., les Hébreux, émigrés en Égypte, sont condamnés à être exterminés. L’un d'eux, Moïse, sauvé par la propre fille du Pharaon, devient Prince d’Égypte. Il s’attire ainsi la haine de Ramsès, fils du souverain régnant, Séthi, qui voit en lui un concurrent pour la couronne, ainsi qu’un rival sentimental auprès de Nefertiti. À l’annonce de ses origines, il doit rejoindre les siens, réduits à l’esclavage. Condamné à mort après un meurtre commis pour préserver une jeune femme du déshonneur, il est sauvé par des bergers. Mandé par Dieu de délivrer le peuple juif, il entreprend cette quête auprès de Ramsès, à présent au pouvoir. Celui-ci refuse et lance ses troupes à la poursuite des Hébreux. C’est alors que la Mer Rouge s’ouvre pour laisser passer les fuyards et se referme afin d’engloutir les Égyptiens. Après avoir reçu du Ciel les Dix Commandements, Moïse s’éteint sur le Mont Nébo alors qu’il allait atteindre la Terre promise.

Les Dix Commandements fut le dernier film de Cecil B. DeMille qui le tourna à l’âge de 75 ans. Il en avait réalisé une première version en 1923, à l’époque du cinéma muet. Cette épopée grandiose, au budget estimé à 13 millions de dollars, nécessita sept mois de prises de vues, avec la participation de dizaines de milliers de figurants. Le départ des Hébreux hors d’Égypte et la traversée de la Mer Rouge s’inscrivent parmi les scènes les plus impressionnantes qu’on ait vues au cinéma.