Les Bas-fonds de Mexico

Salón México est le 13e long métrage d'Emilio Fernández (1904-86). Le club qui donne son titre au film a réellement existé. Ce lieu de débauche était fréquenté par des bandits, des prolétaires et des clients avides de sensations fortes. C’était aussi une salle qui organisait des concours de danse, comme le montre la première scène. Le cinéaste intègre le folklore traditionnel mexicain (musiques afro-caribéennes, célébrations de Noël et piñata) à un commentaire social qui souligne l’écart entre les classes aisées et le peuple.

Ce mélodrame, riche en émotions fortes, comprend aussi des éléments de film noir et de tragédie. Salón México est empreint de ferveur chrétienne, et glorifie le sens de l’abnégation de Mercedes qui connait un véritable martyre, victime de la violence de son souteneur, acculée au crime pour sauver sa sœur. Salón México est une œuvre d’une remarquable ampleur visuelle. Fernández et son directeur de la photographie Gabriel Figueroa privilégient les décors urbains et tirent un excellent parti des ambiances nocturnes de la ville. Le film compte parmi les fleurons de l’âge d’or du cinéma mexicain, et vient rappeler la sophistication des mises en scène de Fernández. L’actrice Marga López, vedette d’origine argentine, y livre l’interprétation la plus émouvante de sa carrière.