Les Chimpanzés de l'espace

Ham est un jeune chimpanzé du Cirque Rebel. Il est choisi pour rejoindre une équipe de singes performants dans le cadre d’une expédition spatiale d’envergure. Il va subir un entraînement digne d’un commando au sein d’une équipe de chimpanzés de l’espace. Mais ceux-ci ont bien du mal à se concentrer et à apprendre efficacement…

Le personnage de Ham s’inspire librement du véritable Ham, le seul chimpanzé à avoir voyagé dans l’espace. Repéré au Cameroun à l’âge de 3 ans, il suit un programme d’entraînement rigoureux. HAM est un sigle faisant référence au laboratoire qui s’occupait de lui (Holloman Aerospace Medical Center). Voyager dans l’espace étant considéré comme potentiellement dangereux par la NASA, des chimpanzés avait été choisis en raison de leurs similitudes physiologiques avec l’Homme pour précéder celui-ci. Ham décolla de Cap Canaveral le 31 janvier 1961 et parcouru 250 km en 16 minutes 30 avant de retomber sain et sauf dans l’Océan Atlantique. Grâce aux informations recueillies durant sa mission, l'astronaute Alan Shepard accomplit le même vol à bord du Freedom 7 quatre mois plus tard. Ham passa le reste de sa vie au National Zoo de Washington et mourra le 19 janvier 1983 à l'âge de 27 Ans. Il est enterré dans le jardin attenant à l'International Space Hall of Fame d'Alamogordo, au Nouveau-Mexique.