Les Fleurs de Shanghaï

Nous sommes à la fin du XIXe siècle, dans les maisons de prostitution de Shanghaï dans la partie britannique de la ville. Pearl, une courtisane donne un banquet dans ses appartements. L'un de ses invités, Wang, fonctionnaire au ministère des Affaires Etrangères, a une liaison privilégiée avec Rubis, mais semble en fréquenter une autre depuis quelque temps, Jasmin. Rubis provoque un scandale public en accusant Jasmin de lui voler son amant. La servante de Rubis, Azhu, reproche quant à elle le manque de parole de Wang qui avait promis de payer les dettes de sa maîtresse. Wang promet à Rubis de régler le problème. Une réconciliation entre eux paraît possible...

Véritable document sur les rites complexes d'une micro-société, adapté d'un roman de Han Ziyun, où se trament de sourdes intrigues, le nouveau film du maître taïwanais, Hou Hsiao-hsien - La Cité des douleurs et Le maître de marionnettes - est aussi un grand exercice de mise en scène. On en retiendra des images somptueusement éclairées et un rythme lancinant, presque hypnotique.