Les Seigneurs de Harlem

En 1934, le gangster noir Ellsworth "Bumpy" Johnson sort de prison. En cette période de crise économique, un jeu, la "loterie des nombres", fait fureur à Harlem. Une femme, Stephanie St. Clair, règne sur cette pratique juteuse jusqu'au jour où le roi de la bière dans le Bronx, Dutch Schultz, blanc celui-ci, manifeste l'intention de la supplanter. C'est alors que Bumpy offre ses services à Stephanie. Les affrontements entre les deux bandes se multiplient quand Stephanie est arrêtée par un policier véreux. Bumpy lui succède, défiant les menaces de Dutch. Les agressions, les règlements de comptes prennent une telle ampleur que, pour préserver ses arrangements financiers avec la pègre, un magistrat fait appel au célèbre Lucky Luciano, chargé de négocier un arrangement entre les adversaires...

Une nouvelle évocation de l'âge d'or de la guerre des gangs dans les années 30. Bill Duke renouvelle d'une certaine façon le genre en s'intéressant à un parrain noir, qui, sans atteindre à leur célébrité, ne craignit pas d'affronter les rois de la pègre new-yorkaise. Une reconstitution luxueuse et une vigoureuse composition de Laurence Fishburne dans le personnage de Ellsworth "Bumpy" Johnson.