Les Vieilles Légendes tchèques

Six anciennes légendes tchèques, narrant l'arrivée de l'ancêtre mythique, le combat d'un chasseur contre un sanglier monstrueux, le mariage de la princesse Libusa avec un laboureur et une protestation de femmes. Vient ensuite l'histoire de l'héroïque Horymir, puis la guerre contre les Luczaniens.

Alors qu'il souhaitait réaliser une adaptation du Don Quichotte de Miguel de Cervantes, Jiri Trnka voit son projet refusé par le gouvernement tchécoslovaque en place qui lui suggère d'adapter Les Vieilles Légendes tchèques d'Alois Jirásek. D'abord réticent, le cinéaste d'animation se plie finalement à la demande du gouvernement afin de ne pas mettre sa carrière en péril. Les Vieilles Légendes tchèques a été réalisé avec des marionnettes, un genre typique du cinéma d'animation tchèque d'après-guerre. « Adapter Les Vieilles Légendes tchèques pour en faire un film normal, joué par des acteurs vivants, n’aurait pas été bien possible, parce qu’on y aurait perdu le pathos et le caractère mythique propre à l’œuvre. J’ai supposé que le spectateur adhérerait aux marionnettes dans leurs rôles », expliquait Jiri Trnka.