L'Éventail de Lady Windermere

Dans l’Angleterre de l’ère victorienne, la jeune Lady Windermere se prépare à la grande soirée mondaine célébrant l’anniversaire de son mariage. C’est alors qu’une inconnue, Mme Erlynne , la mère de Lady Windermere que celle-ci croyait morte, se présente à Lord Windermere, venue lui demander de l’argent afin qu’elle ne révèle pas la vérité à sa fille : son abandon lié à une aventure amoureuse. Un ami du couple, Lord Darlington, épris de Lady Windermere, saisit l’occasion pour lui faire croire, un talon de chèque faisant foi, que son époux entretient une liaison avec Mme Erlynne. Les commérages aidant, Lady Windermere en acquiert la conviction. Comble d’audace, trahissant les promesses qu’elle avait faites à Lord Windermere, Mme Erlynne ose se rendre à la fameuse soirée. Troublée, Lady Windermere égare son éventail de façon malencontreuse…

Oscillant avec une rare virtuosité de la comédie au drame, L’Éventail de Lady Windermere, film léger, d’une élégance raffinée, put à juste titre être considéré comme le chef-d’œuvre d’Ernst Lubitsch dans la période du cinéma muet. L’absence de dialogue, compensée par quelques sous-titres, n’atténue en rien le jeu brillant des principaux acteurs. On appréciera enfin l’accompagnement musical réalisé à l’occasion de cette réédition. 80 ans après, un véritable régal !