Mandela, un long chemin vers la liberté

1951 : premier avocat noir de Johannesbourg avec son ami Tambo, membre de l’ANC (Congrès National Africain) depuis 1944, Nelson Mandela rêve de filles et d’argent. La mort d’un ami après un passage à tabac policier lui fait prendre conscience d’une autre réalité. Président de l’ANC dès 1952, il appelle à une lutte non-violente (“la campagne de défiance”) s’inspirant de Gandhi qu’il admire. Mais les réactions extrêmes du pouvoir blanc depuis l’Apartheid (installé en 1948) le portent à la lutte clandestine armée, soutenu par sa nouvelle femme Winnie. Trahi par la CIA, il est arrêté en 1963, condamné à perpétuité et interné à Robben Island avec ses amis Sisulu, Mbeki, Tambo, Kathrada, Mhaba, Mlangeni et Motsoaledi. Commencent 27 années de prison et le début d’une notoriété qui le conduiront à sa libération puis à la Présidence de la République de l’Afrique du Sud où il conjurera la guerre civile naissante. Mais alors qu’il aura évolué vers le pardon, Winnie Mandela a, elle, sombré dans un militantisme belliqueux et haineux…

12 000 figurants, 105 acteurs, 16 années d’écriture, ont été nécessaires pour reproduire, sans temps mort et à partir de ses mémoires écrits en secret dans sa geôle, ce passionnant biopic sur “ce formidable humaniste qui a changé le monde” tout juste disparu, rappelant le Gandhi de R. Attenborough.