Mario et le magicien

Jusqu'en cette fin des années vingt, Fuhrmann, écrivain allemand d'un milieu aisé, et sa famille passaient agréablement leurs vacances dans la petite station balnéaire transalpine de Torre di Venere. Or, cette fois, dès leur arrivée le comportement des Italiens est tout autre. La montée du Fascisme a fait d'eux des étrangers que l'on suspecte. Un banal incident sur la plage, dans lequel leur fille est impliquée, déclenche un scandale parmi les villageois. Ne mesurant pas l'ampleur de cette vague de haine, les Fuhrmann ne songent pas à repartir chez eux, en Allemagne. Figure tragique du destin arrive alors un être difforme, Cipolla, saltimbanque et hypnotiseur qui, jouant sur les passions, amours, jalousies et rancours, conduira la communauté jusqu'à l'inévitable drame.

Metteur en scène de théâtre et acteur réputé, Klaus Maria Brandauer s'est inspiré pour son second long métrage, après George Elser, un homme allemand, d'une nouvelle de Thomas Mann. Le caractère politico-satirique de celle-ci lui avait valu d'être mise sur la liste noire par le gouvernement de Mussolini.