Mémoires de jeunesse

Dans les années 1910, Vera Brittain se rêve écrivain, au grand dam de sa famille fortunée. Elle est très proche de son jeune frère Edward et de son ami Roland Leighton. Celui-ci décèle le talent de la jeune femme et l'encourage à poursuivre sa voie. Les deux jeunes gens tombent amoureux et se fiancent. Mais la Grande Guerre les séparent, Roland et Edward se sont tous les deux engagés. Pour suivre l'homme qu'elle aime et servir son pays, Vera interrompt ses études à Oxford et devient infirmière sur le front en France. Elle tente par tous les moyens d'avoir de leurs nouvelles et nourrit des idées pacifistes.

Après un téléfilm sur Margaret Tatcher (Margaret, 2009), c’est un nouveau portrait de femme forte que nous propose James Kent dans ce premier long-métrage de cinéma qui rend hommage à l’écrivain Vera Britain, en adaptant ses Mémoires, Testament of Youth, publiés en 1933 dans lesquelles elle fait le récit de son expérience de la Première Guerre mondiale, et qui a vu la naissance de son engagement pacifiste. Le réalisateur a tenu à ce que l’esthétique de son film soit en évolution permanente, à l’image de la progression de la dramaturgie.