Nelly et Mr. Arnaud

Ex-homme d'affaires, aujourd'hui parvenu à la vieillesse et vivant paisiblement celle-ci, Mr. Arnaud a gagné beaucoup d'argent dans sa vie. A vingt-cinq ans, Nelly arrive au stade où elle juge nécessaire de quitter son mari, accablée de problèmes financiers. Ces deux êtres se rencontrent pour la première fois dans un café de la capitale où Mr. Arnaud, le temps d'une brève conversation, pressent les difficultés qu'affronte Nelly. D'emblée, sans intention équivoque, il lui propose de lui prêter les 30 000 F qui lui font défaut. Nelly refuse catégoriquement, jusqu'à une nouvelle entrevue avec Mr. Arnaud qui l'engage cette fois pour transcrire sur ordinateur le recueil de souvenirs promis à un éditeur. Nelly et Mr. Arnaud se revoient ainsi fréquemment au domicile de ce dernier. Au fil des jours, alors même que semble s'ébaucher une liaison entre Nelly et l'éditeur des mémoires de Mr. Arnaud, cette cohabitation purement platonique leur devient indispensable. Ils n'en prendront vraiment conscience qu'à l'heure où se sépareront leurs destinées...

Réflexion sur la vieillesse et la solitude, le nouveau film de Claude Sautet se distingue par sa gravité et sa subtilité. Aucun effet de mise en scène, mais une prépondérance donnée aux paroles et regards échangés. Emmanuelle Béart aborde ici un registre nouveau, auprès d'un Michel Serrault qui s'astreint à une réserve inhabituelle, mais avec quel talent !