Nos âmes d'enfants

Quadragénaire sans enfants, Johnny se consacre à son travail de journaliste au sein d'une radio, un job dans lequel il s'épanouit pleinement. Un jour, il apprend que sa sœur, avec qui il a des rapports courtois mais peu fréquents, traverse une passe difficile. Cette dernière le supplie d'accueillir son fils Jesse chez lui, étant pour l'heure incapable de s'en occuper elle-même. Johnny accepte sans rechigner malgré un manque d'expérience pour ce genre de relation. Pourtant, il se met vite à apprécier ce jeune garçon plein de malice, guidé par une soif d'apprendre sans bornes, et avec lequel il partage des moments très forts.

Après deux films où il s'inspirait de ses parents, Beginners pour son père et 20th Century Women pour sa mère, Mike Mills se rapproche de son vécu avec Nos âmes d'enfants. Père depuis 2014, le réalisateur américain voulait explorer ce qu'il se passe lors de l'arrivée d'un enfant, à travers le personnage de Johnny, interprété par Joaquin Phoenix. « Je voulais jouer sur des gammes opposées. D’un côté, le film parle des petits moments de la vie comme donner le bain à un enfant ou parler avec lui au moment du coucher. D’autre part, on voyage dans des grandes villes, on entend des jeunes gens réfléchir à voix haute à leur avenir et à celui du monde, de sorte que le récit intime se déroule dans le contexte d’une histoire beaucoup plus vaste. Je ressens souvent ce même spectre avec mon enfant », explique Mike Mills.