Othello

Le général Othello épouse en secret la belle Desdémone. Dans l'église vénitienne où s'unissent le Maure et la fille du sénateur Brabantio, Iago et Roderigo se tiennent à l'écart : ils désirent plus que tout au monde briser ce mariage. Le premier hait profondément Othello, son supérieur, qui non seulement ne se doute de rien mais a toute confiance en son officier. Le second est quant à lui fou amoureux de Desdémone. Le marié, mercenaire préféré du Doge de Venise, part en guerre contre les Turcs et revient victorieux. Il rejoint sa jeune épouse sur l'île de Chypre dont il devient le gouverneur. Iago s'emploie alors à détruire son mariage en lui faisant croire que Desdémone le trompe avec Cassio. Il éveille chez Othello une jalousie incontrôlable, folle et totalement destructrice.

Orson Welles adaptera plusieurs fois Shakespeare au cinéma, après l'avoir joué sur les planches dans sa jeunesse : d'abord Macbeth en 1948, Othello quatre ans après, puis en 1965 Falstaff, une refonte de plusieurs tragédies du dramaturge. Il entreprend également pour la télévision une adaptation du Marchand de Venise qui restera inachevée. Tourné au Maroc et en Italie dans des conditions chaotiques, Othello reflète parfaitement l'éclat et l'inventivité du cinéma de Welles, illusionniste et démiurge maudit, inspiré encore une fois par une figure d'homme puissant mis à terre.