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Étudiant à l’université de Princeton, Richie s’y révèle un élément prometteur. Mais il peine à rassembler l’argent pour payer ses frais de scolarité. Lui vient l’idée de jouer au poker sur internet, pour récupérer les gains nécessaires à la poursuite de ses études. Mais il est victime d’une arnaque et se retrouve ruiné. Il décide alors de confronter le créateur du site, Ivan Block, et se rend au Costa Rica pour le rencontrer. Sur place, il est en fait accueilli à bras ouvert par Block, qui le prend sous son aile et lui apprend les ficelles du métier. Celles-ci vont rapidement s’avérer dangereuses. Surtout quand Richie se voit soudain interpellé par le FBI.

Deux ans après l’excellente Défense Lincoln, qui mettait en scène Matthew McConaughey, le réalisateur Brad Furman revient avec ce luxueux film noir sur la face sombre du rêve américain. On y découvre un Justin Timberlake (Time Out), très à son aise dans ce rôle de jeune homme partagé entre ses ambitions et son sens moral. Mais c’est surtout Ben Affleck (Argo) qui surprend dans un rôle de vrai « méchant », le premier de sa carrière.