Portrait de femme

En 1872, la jeune et belle Isabel Archer, Américaine résolument indépendante, choque son entourage. En visite chez des cousins, en Angleterre, ne vient-elle pas de refuser le plus beau des partis, Lord Warbuston, et d'éconduire à nouveau Caspar Goodwood, fidèle prétendant. Ralph, malade incurable, amoureux en secret de sa cousine, décide de l'aider, à son insu, à concrétiser un jour ses rêves romanesques. Le père de Ralph lègue à son décès une fortune à l'attachante jeune fille. Isabel décide alors de voyager et retrouve à Florence la fascinante Mrs Merle, rencontrée chez ses cousins. Celle-ci, une intrigante, parvient à introduire Isabel auprès d'Osmond, esthète blasé, veuf et père d'une adolescente. Entraînée malgré elle dans son jeu de séduction, la jeune fille l'épouse. Trois ans plus tard, ce mariage sans amour l'a transformée et elle découvre alors la perverse machination qui tissa son malheur.

Après le succès mérité de La leçon de piano, on attendait le nouveau film de Jane Campion. Cette ouvre prenante, interprétée par une pléiade d'artistes internationaux a été tournée en Angleterre, à Rome et Florence. Admirablement filmée, elle nous offre des images d'une grande beauté soulignant parfois le vertige dans lequel le comportement d'Osmond entraîne l'héroïne du roman d'Henry James dont le film est tiré.