Ragtime

New York, au début du XXe siècle. L'Amérique danse et s'amuse au rythme du ragtime. Dans les salles obscures, on projette des images d'actualité. Des voitures circulent en ville et les émigrés affluent. L'été est très chaud cette année-là. À Madison Square Garden, un architecte célèbre est froidement assassiné par Harry Thaw, fils d'une puissante famille d'industriels. Harry, marié à Evelyn Nesbit, voulait ainsi donner une leçon à l'ex-amant de son épouse. Le scandale éclate, fait les choux gras des journaux et devient le sujet de conversation préféré de toute la ville. Entre-temps, à New Rochelle, Sarah, une jeune Noire, est recueillie avec son enfant par une honnête famille. Le père du bébé, qui vient de décrocher un emploi de pianiste, est enfin prêt à reconnaître l'enfant et à épouser Sarah.

Entre les triomphes de Hair et Amadeus, Milos Forman réalise Ragtime, adaptation du roman du même nom de E. L. Doctorow, paru en 1975. À l’origine, c’est Robert Altman qui devait tenir les rênes du projet, finalement remplacé par Milos Forman suite à des désaccords avec la production. Le film obtient de nombreuses nominations aux Oscars et aux Golden Globes mais en repart bredouille.