Scandale à Paris

Vidocq est né en prison en 1750. Il est passé par les armées napoléoniennes, dans lesquelles il a servi comme officier, avant de finir escroc et bandit à Paris. Il accomplit de petits larcins, jusqu'à ce que s'offre à lui l'opportunité de réaliser un gros coup. Accompagné de son fidèle complice, Émile, il dépouille la riche marquise de Pierremont de ses bijoux. Puis il disparaît. Richet, le chef de la police, se lance sur ses traces, mais il ne parvient pas à le capturer ni à remettre la main sur les bijoux disparus. Cela ne réjouit guère son ministre de tutelle, le sévère Houdon de Pierremont, parent de la marquise, qui le destitue.

Père de la police judiciaire française et à l’origine de la toute première agence de détectives privés de France, Eugène-François Vidocq connut un parcours remarquable : d’officier d’armée il devint déserteur, puis poursuivit une vie aventureuse faite d’escroquerie avant de devenir indicateur pour la police de Paris après s’être échappé du bagne, et finalement travailla pour la sûreté, avant de mourir du choléra. Cette biographie romancée du criminel devenu policier est interprétée par Georges Sanders, qui a travaillé avec Douglas Sirk dans L'Aveu (1944).