Slam

Raymond Joshua est un poète et rappeur plutôt doué qui vit dans un quartier de Washington District où il encadre de jeunes enfants. Ce quartier mal famé, à l'instar de tous les ghettos des grandes villes américaines, est la proie des trafiquants de drogue. Joshua consomme de la marijuana et alors qu'il se fournit auprès de son dealer habituel, celui-ci est assassiné sous ses yeux. Joshua est arrêté, envoyé dans une prison où chacun se trouve sommé de choisir entre deux bandes rivales. Mais Joshua n'est pas un prisonnier comme les autres. Il se rattache à la puissance des mots qu'il maîtrise à la perfection pour imposer le respect autour de lui. Lauren Bell, une jolie jeune femme noire qui vient régulièrement enseigner l'écriture aux prisonniers illettrés, le remarque et va tenter de l'aider à s'en sortir...

Le "Slam", majoritairement pratiqué par la population noire américaine, désigne un concours d'improvisation oratoire où l'énergie et l'invention permettent d'expulser hors de soi toute une violence intériorisée, une forme de rap en quelque sorte. Ce film a obtenu la Caméra d'Or à Cannes et le Grand Prix du Festival de Sundance en 1998.