The Hi-lo country

Pete Calder et Big Boy Matson sont deux amis inséparables qui mènent encore une vie de cows-boys dans l'Ouest américain des années 40. Mais à leur retour du front de la Seconde Guerre Mondiale, ils s'aperçoivent que leur monde a changé. Les petites exploitations fermières périclitent et les affairistes sans scrupules tiennent le haut du pavé. Pete et Big Boy choisissent de rester dans le camp des petits et refusent de s'allier au puissant Jim Ed Love. Ils deviennent très vite les ennemis de ce dernier et de sa bande d'autant que Big Boy fréquente la femme de Jim, Mona. Mais c'est aussi l'amitié de Big Boy et de Pete qui est mise à l'épreuve car Pete est, lui aussi, secrètement amoureux de Mona.

Parmi les cinéastes étrangers travaillant aux USA, l'Anglais Stephen Frears est certainement l'un de ceux qui a su le mieux s'intégrer et aborder les genres hollywoodiens avec le même succès. Mais plus qu'un western, Hi-lo country, tiré d'un roman de Max Evans, dépeint avant tout la transformation d'une société et le passage à l'Amérique moderne.