Un triomphe

S'évader par le théâtre

Pour son second film, Emmanuel Courcol s'inspire d'une histoire vraie. Celle d'une rencontre entre l'univers carcéral et le théâtre. Une comédie teintée d'espoir et galvanisée par son casting.

Comédien en manque de projets et de triomphes, Étienne (Kad Merad) accepte de reprendre un atelier théâtre en prison. Ne connaissant rien de ce monde, l'homme se heurte d'abord à des détenus tantôt réfractaires tantôt dissipés. Mais, peu à peu, ces derniers laissent entrevoir une appétence et un goût pour la comédie. Les débuts laborieux laissent alors place à une entente, puis une complicité. Emballé par cette troupe atypique, Étienne fantasme un projet fou : adapter En attendant Godot, dans un vrai théâtre, avec un vrai public.

Suivant de près la collision de ces deux mondes en miroir, les premières minutes d'Un triomphe fixent le cadre d'une histoire dont on pourrait craindre bon nombre d'écueils : une approche naïve du milieu carcéral, des personnages caricaturaux, un trop-plein de bons sentiments... Inspiré d'une histoire vraie – celle du metteur en scène Jan Jönson, qui avait adapté la pièce de Samuel Beckett avec des détenus, en Suède – le résultat s'affranchit pourtant des clichés et déjoue les pronostics pessimistes.

Les planches de la rédemption

Plus de quatre ans après son premier long-métrage Cessez-le-feu, Emmanuel Courcol s’appuie une nouvelle fois sur une distribution solide : Kad Merad, David Ayala, Pierre Lottin, Sofian Khammes... Chacun apporte un souffle authentique aux dialogues et fait preuve d'une rassurante crédibilité. Et de leur collaboration se dégage une énergie communicative. Leurs personnages ne se contentent pas de monter sur les planches. Ils les brûlent. Peut-être parce qu'au fond, En attendant Godot colle si bien à leur passé, leur solitude, leurs tourments...

Sans éluder les parts d'ombre ni la réalité de l'enfermement, le film s'emploie davantage à traduire cette ascension salvatrice, imprégnée d'espoir pour certains, de rédemption pour d'autres. Mais la mise en scène se faisant souvent discrète, la seconde partie du film ne trouve pas toujours son équilibre. Le récit navigue entre raccourcis et digressions. On s'égare quelques fois, avant d'être rattrapé au vol par la bienveillance du projet. Quant à la conclusion, elle est à l'image de l'ensemble : risquée, néanmoins suffisamment juste pour ne jamais trahir les personnages et leur essence.