Victor "Young" Perez

Champion du monde des poids mouche, Victor Young Perez, après 136 combats et 91 victoires, va être confronté à l'épreuve de sa vie. Juif d'origine tunisienne, il a été déporté au camp d'Auschwitz-Birkenau. Nous sommes en 1944. Young Perez se retrouve sur un ring, au cœur du camp, face à Kurtz, champion allemand nazi catégorie poids lourd. Alors qu'il s'apprête à affronter cet impitoyable adversaire, des bribes de sa vie lui reviennent en mémoire. Son enfance à Tunis, son histoire d'amour avec la belle Mireille, ses victoires puis sa déchéance sont autant de souvenirs qui vont se bousculer dans sa tête avant une confrontation dont l'issue pourrait lui être fatale.

Lui-même ancien champion du monde de boxe, Brahim Asloum fait ici ses débuts au cinéma, dans un film inspiré d'une histoire vraie. Au-delà du contexte historique, dépeint avec beaucoup de soin et de précision, ce premier long-métrage de Jacques Ouaniche (producteur de L'Esquive d'Abdellatif Kechiche) est aussi un magnifique mélodrame populaire, porté par une mise en scène fastueuse et une distribution très convaincante.