Église du Val-de-Grâce

L'église du Val-de-Grâce est considérée comme l'un des chefs-d'œuvre architecturaux du Grand Siècle. C'est Louis XIV, alors âgé de sept ans et accompagné par sa mère Anne d'Autriche, qui en pose la première pierre en 1645. L'église doit faire partie de l'abbaye du Val-de-Grâce, fondée 20 ans auparavant.

L'église a un plan en croix latine (les plans initiaux sont de François Mansart) surmontée d'un dôme dont la coupole est décorée par Pierre Mignard. Pour remercier le ciel de lui avoir accordé un enfant, Anne d'Autriche fait de cette église un ex-voto en l'honneur de la Vierge Marie, comme en témoigne la dédicace sur le fronton du porche « IESU NASCENTI VIRGINIQ(UE) MATRI », c'est-à-dire « (cette église est dédiée) à Jésus naissant et à sa mère la Vierge ». Le célèbre et monumental baldaquin est l'œuvre de Gabriel Le Duc et Michel Anguier.

Désaffectée durant la Révolution, l'abbaye devient l'hôpital d'instruction des armées du Val-de-Grâce. L'église, qui sert un temps de magasin d'habillement et d'effets pour les hôpitaux militaires, est rendue au culte en 1826 après avoir été restaurée en 1818-1819. Si l'orgue d'origine a disparu pendant la Révolution, celui que l'on peut admirer aujourd'hui est l'œuvre d'Aristide Cavaillé-Coll et installé en 1853. Depuis la restauration dans les années 1990, il sert à de nombreuses activités musicales (concerts, auditions d'orgue). Hervé Désarbre en est l'actuel titulaire.