« Giulio Cesare » opéra de Haendel

Giulio Cesare, l’un des opéras de Haendel les plus appréciés, part à la conquête du Théâtre des Champs-Élysées, avenue Montaigne.

Jules César, conquérant et séducteur

Composé en 1723, l’opéra en trois actes Giulio Cesare est un classique particulièrement apprécié dans l’œuvre de Georg Friedrich Haendel. Le thème est à la fois politique et romantique. Jules César, après avoir défait Pompée, est maître de l’Empire romain et de l’Égypte. Cornelia, femme du vaincu, vient demander la grâce pour son époux, dont la tête est amenée au moment même par Ptolémée, roi d’Egypte. Avide de vengeance, Cornelia et son fils Sesto trouveront de l’aide en la sœur de Ptolémée, Cléopâtre, qui cherche, elle, à reconquérir son pays aussi bien que le cœur de César…

Opéra typique du XVIIIe siècle, Giulio Cesare mêle ainsi des thèmes sérieux à d’autres plus sentimentaux. Un changement de ton qui se ressent dans les compositions, où se succèdent airs enjoués, fougueux et déclarations d’amour.

Duo de talents pour couple mythique

L’écrin du Théâtre des Champs-Élysées accueille, le temps d’une représentation, les amours tumultueuses de César et Cléopâtre, les plus célèbres amants de l’Antiquité. La direction de l’opéra est assurée par le chef d’orchestre français Christophe Rousset, accompagné de son ensemble, Les Talents Lyriques.

Le rôle du vainqueur de toutes les Gaules sera tenu par le contre-ténor Christopher Lowrey. Âgé de seulement 36 ans, Lowrey a déjà tout d’un artiste chevronné, travaillant régulièrement avec l’Orchestre philharmonique de Londres, l’Opéra national d’Angleterre, et alternant opéra, oratorio et musique de chambre. Son expérience de chef-d’orchestre, dans de plus petits ensembles, lui donnera sans doute l’assurance nécessaire pour incarner le plus célèbre des empereurs de Rome.

Cléopâtre sera, elle, incarnée par Karina Gauvin. La soprano canadienne, récompensée par de nombreuses distinctions internationales (notamment le Maggie Teyte Memorial Prize de Londres) sait se montrer aussi à l’aise dans le baroque que dans les musiques modernes. Une ouverture d’esprit et une puissance vocale qui lui permettront d’incarner la légendaire reine d’Egypte, que l’on peut considérer, entre ses nombreux amants, ses célèbres caprices et sa popularité inégalée dans le monde antique, comme l’ancêtre des divas modernes.