Bibliothèque nationale de France - site Richelieu

Après plusieurs années de travaux d'envergure, le site historique « Richelieu » de la Bibliothèque nationale de France a rouvert ses portes en septembre 2022. 

Pour la première fois de son histoire, la BnF a eu l’occasion de rénover et repenser le bâtiment originel dans son intégralité. L’enjeu pour les architectes a consisté à valoriser les strates historiques de l’édifice tout en garantissant une cohérence d’ensemble et en insufflant modernité et ouverture à un site qui s’est construit au fil des siècles. Les collections dites « spécialisées » du site Richelieu – manuscrits, dessins, gravures, photographies, cartes et plans, monnaies et médailles, antiques et bijoux... – soit plus de 22 millions de documents, ont désormais un écrin à la hauteur de leur richesse.

Les visiteurs peuvent découvrir l’architecture unique de ces lieux grâce à un parcours libre qui offre des vues sur les salles de lecture ou les magasins de conservation et permet d’admirer les vestiges de l’ancien palais de Mazarin. La majestueuse salle Ovale, à la fois salle de lecture, lieu de visite et de médiation, est désormais en accès libre et gratuit. Lecteurs et visiteurs de tout âge peuvent s’y installer librement et consulter l’un des 20 000 ouvrages mis à leur disposition, incluant la plus grande collection de BD en accès libre en France, ou explorer la richesse et la diversité des collections de la BnF via des dispositifs de médiation innovants et pensés pour un large public.

À la bibliothèque s'ajoute un Musée de la BnF au parcours repensé, dévoilant près de 900 œuvres emblématiques des collections constituées au fil des siècles. Le musée occupe certains des plus beaux espaces du site Richelieu, comme la galerie Mazarin, la salle des Colonnes ou la salle de Luynes.

Un peu d'histoire...

En 1368, le roi Charles V se constitue une bibliothèque royale au Louvre qui sera cependant dispersée après sa mort. Il faut attendre plus d'un siècle et la transmission de la bibliothèque de Louis XI à son fils Charles VIII en 1483 pour que l'unité de cette collection soit affirmée. En 1537, l'édit de Montpellier initié par le roi François Ier instaure le dépôt légal. Bien que son application ne soit alors pas systématique, cela permit néanmoins la constitution d'un patrimoine exceptionnel.

C'est à Colbert que l'on doit l'installation de la Bibliothèque royale rue Vivienne en 1666 dans deux immeubles lui appartenant en face du Palais Mazarin. Au fil du temps, la bibliothèque s'agrandit et connaît plusieurs grands projets de construction et d'aménagements, notamment entre 1854 et 1875 sous la direction de l'architecte Henri Labrouste. Après le transfert du fonds d'imprimés sur le site François Mitterrand entre 1996 et 1998, le site Richelieu accueille encore quelques départements prestigieux : arts du spectacle, photographies et estampes, manuscrits...