Versailles — Architectures rêvées (1660-1815)

Le plus célèbre château du royaume de France, voire du monde, n’a pas toujours été ce qu’il est. De reconstructions en réinvention, la demeure n’a cessé d’être un sujet d’étude, comme le montre l’exposition Versailles - Architectures rêvées (1600-1815) installée dans la Galerie de Pierre haute du Château de Versailles, dans le cadre de la première Biennale d’architecture et de paysage de la région Île-de-France.

Du relais de chasse au temple du Roi-Soleil

En 1623, le château de Versailles n’est qu’une résidence parmi tant d’autres, presqu’un relais de chasse où le roi Louis XIII peut s’adonner à sa passion. Agrandi en 1631, c’est en 1660 que le monument change de dimensions. Le roi Louis XIV, aidé d’une armée d’architectes et d’artistes, décide d’en faire un palais pour impressionner le monde et diriger son royaume. Des ailes sont ajoutées pour accueillir le gouvernement ; la chapelle royale surplombe le château et fascine par son mélange de styles, antique et moderne. La terrasse, qui dominait les jardins à la française et leurs belles fontaines, est remplacée par la galerie des Glaces.

Le château de Versailles est un symbole. En fin de règne, Louis XIV fait déplacer sa chambre au centre du bâtiment, comme pour affirmer son rôle d’astre autour duquel gravite le reste du royaume…

Un château en travaux permanents

Louis XIV ne verra jamais son grand œuvre terminé, et pour cause : de sa création jusqu’à nos jours, le château de Versailles n’a cessé de changer. Il s’adapte à l’époque, avec la modernisation des façades donnant sur la ville par exemple, ou pour répondre aux besoins et aux désirs de ses habitants. Le Petit Trianon, construit pour la favorite du roi, Madame de Pompadour, est transformé en maison de campagne par Marie-Antoinette, tandis que Louis XV fait installer de petits appartements et délaisse le faste paternel.

L’exposition Versailles - Architectures rêvées revient sur les nombreuses évolutions du château à travers une centaine de dessins, plans et aménagements conçus par des artistes du monde entier. Certaines de ses idées, par choix ou par manque de moyens, n’ont jamais été réalisées. Une reconstitution du château permet cependant de le visiter tel qu’il aurait pu être, plutôt que comme il est. Une façon de prolonger le rêve !