La flottille princière du Château de Chantilly

Construite par l’analyse d’archives, d’une iconographie précieuse et de témoignages littéraires détaillés, l'exposition restitue l’histoire nautique du domaine de Chantilly, depuis les dernières décennies du XVIIe siècle jusqu’à la fin du XIXe siècle, empreinte de yachting cantilien. Galiotes, chaloupes, frégates, gondoles, pirogues, yoles et autres embarcations, des plus modestes aux plus luxueusement décorées, se réapproprient les canaux de Chantilly. Ce monde disparu, qui renaît ici, redonne toute leur place et leur importance aux vaisseaux condéens dans les somptueuses fêtes nautiques offertes à d’illustres invités : Louis XIV en 1671, le Grand Dauphin en 1688 ou encore Louis XV en 1722.

L’exposition s’articule autour de quatre parties. Les origines des canaux navigables de Chantilly sont d’abord présentées, avec notamment le Grand Canal, plus long que celui de Louis XIV à Versailles. Une importante partie est ensuite consacrée à la flottille princière de Chantilly, depuis sa création à la fin du XVIIe siècle, jusqu’à sa disparition dans le sillage de la Révolution de 1789. L’accent est ensuite mis sur l’implication de la flottille condéenne dans la réussite des fastueuses fêtes offertes aux plus importants notables du royaume. Enfin, l’exposition montre que la flottille présente à Chantilly au XIXe siècle est grandement affaiblie. La renaissance nautique des années 1840 est bien pâle même si le dernier propriétaire privé du château, Henri d’Orléans, duc d’Aumale (1822-1897), introduit dans son domaine, un parfum de yachting anglais.

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