Cité Internationale Universitaire de Paris

La Cité Internationale Universitaire de Paris, située dans le 14e arrondissement, est un complexe résidentiel international qui accueille des étudiants, des chercheurs et des artistes du monde entier depuis près d'un siècle. Son histoire est riche et diversifiée, reflétant les grands événements du XXe siècle et l'évolution des échanges culturels et académiques mondiaux. 43 maisons d'étudiants, au style architectural unique, accueillent chaque année 12 000 étudiants, chercheurs et artistes au sein d'un parc de 34 hectares (le deuxième plus grand parc de la capitale).

La création d'un lieu de vie et d'échange pour les étudiants étrangers à Paris

La genèse de la Cité remonte à l'entre-deux-guerres, dans les années 1920, période marquée par la volonté de promouvoir la paix et la compréhension entre les nations après la Première Guerre mondiale. À cette époque, des personnalités influentes telles que Paul Appell, recteur de l'Université de Paris, et André Honnorat, ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts, envisagent la création d'une institution qui offrirait un lieu de vie et d'échange aux étudiants étrangers à Paris.

Pour atteindre cet idéal, ils trouvent en la personne de l'industriel Émile Deutsch de la Meurthe le premier grand mécène qui financera entièrement en 1925 la toute première résidence, la Fondation Emile et Louise Deutsch de la Meurthe.

Dès 1921, influencés par les principes d’aménagement des campus américains qu’ils ont visités, l'architecte Lucien Bechmann et l'architecte paysagiste Jean Claude Nicolas Forestier conçoivent le parc de cette « cité-jardin » qui mêle paysage et constructions, espaces de promenade et terrains de sport.

Des maisons au style architectural original et novateur

Après la Fondation Deutsch de le Meurthe, 19 autres maisons seront construites entre 1925 et 1938, gouvernements étrangers, mécènes et écoles continuant de s’associer à l’œuvre de la Cité.

Japon, Grèce, Pays-Bas, Argentine... : chaque maison possède un style architectural propre, témoin du pays d'origine de ses étudiants ou de ses mécènes. Des architectes prestigieux, tels que Le Corbusier et Charlotte Perriand pour la Fondation Suisse en 1933, érigent et meublent ces édifices originaux et novateurs.

Le renouveau après la Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale porte un coup sévère au projet et à ses idéaux et nécessite près de cinq années de rénovation entre 1945 et 1950. Les constructions reprennent ensuite avec l’arrivée de nouveaux acteurs (grandes écoles et nouveaux États influents) qui font de la Cité universitaire le théâtre de nouvelles relations internationales et un laboratoire d’innovations architecturales pour les grands maîtres de la scène architecturale d’après-guerre (Le Corbusier, Lucio Costa, Claude Parent...). La Maison de l'Iran, inaugurée en 1969, est la dernière du deuxième cycle de construction, qui s'achève en raison d'une surface limitée par l'implantation du périphérique à la fin des années 1950.

Dix nouvelles maisons construites au cours des années 2010-2020

Il faut attendre les années 2010 et un accord foncier entre l’État, la mairie de Paris, la chancellerie des Universités de Paris et la Cité internationale pour que soient lancés de nouveaux projets de construction et d'aménagement de la Cité internationale universitaire de Paris, pour continuer à développer l'accueil des étudiants et des chercheurs du monde entier. Dix nouvelles maisons sont ainsi édifiées : Maison de la Corée, Maison d'Égypte, Maison de la Chine-Jardin de l'Harmonie, Maison des étudiants de la francophonie...

Visiter la Cité Internationale Universitaire de Paris

La Cité Internationale Universitaire de Paris se visite toute l'année à travers trois parcours thématiques : Parcours découverte ; Parcours architectures latino-américaines ; Parcours architecture moderne. Les dates et l'inscription préalable (obligatoire) sont accessibles sur citescope.fr.