Rouge

Au théâtre Montparnasse, Niels Arestrup, qui incarne le peintre Mark Rothko, et son assistant Alexis Moncorgé se livrent à un face-à-face tendu dans Rouge, pièce aux six Tony Awards de John Logan pour la première fois montée en France.

Un atelier avec, sur le sol, des traces de peinture rouge sang. Nous sommes dans l’antre de Mark Rothko, maître de l’expressionnisme abstrait américain, à New York, à la fin des années 1950. Le peintre s’apprête à embaucher Ken comme assistant et il va s’employer à le martyriser. Entre l’artiste installé et l’aspirant peintre, les relations sont tendues d’emblée. Mark Rothko a des idées très arrêtées sur l’art et méprise le jeune homme à qui il reproche son inculture. On cite Eschyle, Nietzsche, la mythologie grecque : tous ces auteurs que le jeune homme devrait connaître. Ken (Alexis Moncorgé, parfait dans un rôle à plusieurs facettes) subit, courbe l’échine, jusqu’au moment où…

De Gladiator à Pollock

Qu’est-ce que l’art ? Est-on encore un artiste quand on cède aux sirènes de l’argent ? Avec Rouge, l’auteur John Logan, scénariste hollywoodien de Gladiator, s’empare de ces sujets avec force et efficacité. La langue est tranchante, sans concession et érudite (les passages sur la peinture de Rothko et celle de Pollock).

Mise en scène avec sobriété par Jérémie Lippmann (les tableaux de Rothko en majesté qui prennent l’espace), cette partition féroce, aux six Tony Awards, est du pain béni pour Niels Arestrup, qui peut y déployer toute sa démesure. Il campe un Rothko conscient de son génie, mais aigri et meurtri par l’antisémitisme ambiant.

Choc des générations

Il ne « sera pas le père, ni le psy » de son assistant endeuillé (ses parents ont été assassinés), qui voit bien que son employeur intransigeant n’est pas à un paradoxe près (il vient d’accepter de réaliser des fresques pour un restaurant). Évidemment, Rothko méprise le Pop Art, à la différence de Ken qui finit par se rebeller et lui rappelle que lui-même avait « ringardisé » le cubisme. Bref, on assiste à un choc des générations d’où sortent quelques vérités sur le milieu de l’art, gangréné par l’argent. Si Rothko est fasciné par le rouge, qui est bien plus qu’une couleur, il est surtout inquiet d’être envahi par le noir : la mort rôde (Rothko se suicidera dans son atelier à l’âge de 70 ans). Un noir qui finit par l’envahir. La fin d’un « dinosaure » ?

PM, Magali Hamard

Niels Arestrup : au théâtre, Niels Arestrup est à l'affiche de Mélancolie de la gloire (interprétation - Théâtre Antoine) en 2025, 88 fois l'infini (interprétation - Théâtre des Bouffes Parisiens) en 2021 ou encore Acting (Théâtre de Poissy) en 2018.

Jérémie Lippmann : au théâtre, Jérémie Lippmann est à l'affiche de Les Souliers rouges (mise en scène - Casino de Paris) en 2025, Mélancolie de la Gloire (mise en scène - Théâtre Antoine) en 2025, Charlotte (mise en scène - Auditorium Patrick Devedjian) en 2024 ou encore Frank Henry : ni fier ni honteux (mise en scène - La Nouvelle Ève) en 2024.

John Logan : au cinéma, John Logan a écrit Alien : Covenant en 2017, 007 Spectre en 2015 ou encore Skyfall en 2012.

Alexis Moncorgé : au théâtre, Alexis Moncorgé est à l'affiche de Eldorado 1528 (texte, interprétation - Théâtre Montparnasse) en 2023, Adieu Monsieur Haffmann (interprétation - Théâtre Montparnasse) en 2023 ou encore Amok (Théâtre Alexandre Dumas) en 2018.