Jeunesse (les tourments)

Les histoires individuelles et collectives se succèdent dans les ateliers textiles de Zhili, plus graves à mesure que passent les saisons. Fu Yun accumule les erreurs et subit les railleries de ses camarades. Xu Wanxiang ne retrouve plus son livret de paie. Son patron refuse de lui verser son salaire. Du haut d’une coursive, un groupe d’ouvriers observe leur patron endetté frapper un fournisseur. Dans un autre atelier, le patron a décampé. Les ouvriers se retrouvent seuls, spoliés du fruit de leur travail. Hu Siwen raconte les émeutes de 2011, à Zhili : la violence policière, l’enfermement et la peur. Après d’âpres négociations, les ouvriers rentrent chez eux célébrer le Nouvel An.

Jeunesse (les tourments) s'inscrit comme le deuxième film de la trilogie documentaire de Wang Bing et fait suite à Jeunesse (le printemps), sorti en début d'année 2024. Il continue ici de filmer les jeunes ouvriers du textile de Zhili et leurs patrons. « La plupart des jeunes que l’on voit dans Les Tourments sont issus des zones rurales du bassin du Yangtsé et se retrouvent désœuvrés une fois le lycée terminé, à l’âge de 17 ou 18 ans. Ils suivent alors leurs parents ou des gens du même village qui partent travailler dans des ateliers de vêtements à Zhili », explique Wang Bing.