L'Ombre du commandant

La force du sujet, l'incroyable personnalité d'Anita la rescapée d'Auschwitz, le cheminement intellectuel du fils du commandant du camp et la rencontre finale entre les deux sont la force de ce documentaire. Didactique, destiné au plus grand nombre, il pèche cependant par son parti pris formel. Mais on ne peut oublier les mots d'Anita, 98 ans, et la lourde culpabilité familiale de la famille Höss.

Le Commandant auquel fait référence le titre est Rudolf Höss qui dirigea le camp d’extermination de Auschwitz-Birkenau, responsable direct de la mise en place de la solution finale et de l’extermination de plus d’un million de personnes. La première scène se déroule dans le désert de Judée et filme la conversation de deux hommes : le fils et le petit-fils de Höss qui entreprennent un long et douloureux cheminement vers le rejet d’un certain déni, l’acceptation de l’horreur et une demande de pardon face à une des survivantes de l’Holocauste. Car celle-ci comme le fils du Commandant ont vécu à Auschwitz, chacun d’un côté du mur qui séparait la demeure confortable des Höss et l’horreur des baraquements et des chambres à gaz.
Il faudra bien des voyages (Londres, la côte Est des Etats-Unis et bien sûr la Pologne) et des conversations pour que la rencontre puisse se dérouler dans un climat apaisé. L’Ombre du Commandant est un documentaire riche aux nombreuses archives. Il constitue le pendant idéal au long-métrage La Zone d’intérêt (dont on reconnaît après coup combien il était lui aussi parfaitement documenté).
La force et la dignité qui se dégagent de l’ensemble font oublier quelques fautes de goût, principalement le filmage dans la brume et le soleil couchant du camp dans une dramatisation esthétique inutile. On passe outre face à l'honnêteté et à la lucidité des propos. La famille Höss - à l’exception de la fille du Commandant qui réécrit l’histoire à sa convenance - affronte les faits et ne se dérobe pas devant le comportement de l'aïeul. Le petit-fils, homme d’église, semble même éprouver une affliction permanente. À l’inverse, la rescapée qui approche des cent ans fait preuve d’une vitalité incroyable, sans illusions sur la nature humaine, se refusant à rester dans le passé.
Belle leçon d’histoire et d’humanité.

Un documentaire très important. A voir absolument.

Il pose de nombreuses questions sur la façon dont les êtres humains sont affectés individuellement et/ou collectivement par les traumatismes de l'Histoire, qu'ils aient vécu ou été témoins des évènements ou que les événements aient concerné directement les générations précédentes.

C'est passionnant et perturbant.

Merci pour ce film et merci à tous les protagonistes pour leur dignité et leur ouverture à l'introspection et à l'échange.