Nénette

Nénette est la plus vieille pensionnaire de la ménagerie du Jardin des Plantes. Née dans l’île de Bornéo en 1969, cette femelle orang-outan a atteint l’âge rare de 40 ans et habite le zoo parisien depuis 1972. Filmée de manière frontale à travers la vitre de sa cage, Nénette nous captive par son attitude, discrète et souveraine à la fois. 600 000 personnes défilent chaque année devant elle, et ce sont ces spectateurs qui servent de voix-off avec leurs réflexions naïves ou plus philosophiques, leurs exclamations admiratives ou leurs singeries. Nénette est un tableau fascinant dont l’image suffit à produire tout un éventail d’émotions.

Lorsque Nicolas Philibert croise Nénette au Jardin des Plantes, il pense d’abord à réaliser un court métrage. Puis, en se rendant compte que l’animal crève l’écran, il décide d’allonger la durée du film. Il joue ensuite avec le décalage entre l’image et le son : nous entendons les hommes sans jamais les voir ; nous voyons l’animal sans jamais l’entendre. Nénette devient un miroir, une surface de projection pour toutes sortes de sentiments.