Retour en Normandie

En 1975, le cinéaste Nicolas Philibert (Etre et avoir) était assistant sur un film de René Allio, Moi, Pierre Rivière, ayant égorgé ma mère, ma sœur et mon frère…, adapté d’un fait divers ayant eu lieu au 19e siècle dans une ferme normande. Le documentariste revient sur les traces de ce film plus de vingt ans après son tournage et retrouve ses acteurs, tous non-professionnels. Il les interroge sur la façon dont ils ont vécu cette expérience et dont ils ont eux-mêmes été traversés par cette terrible histoire. Progressivement, l’absence de témoignage de l’acteur principal du film, Claude Hébert se fait ressentir : qu’est devenu ce jeune homme atypique qui incarna Pierre Rivière ?

En cherchant ce qui se cache derrière un film, derrière un fait divers, et ce que cela peut nous dire de la nature humaine, Nicolas Philibert définit également, en creux, son propre rapport au cinéma et la façon dont il rattache cet art à la vie.